丰田超越通用，成为全球老大，是73年来汽车工业最重大的势力变更，也是美国制造业进一步衰退的标志。

　　自从1931年击败福特汽车后，美国通用汽车就稳坐全球汽车老大，至今历73年风雨而不动，堪称西方不败。

　　日本丰田汽车能否超过通用成为世界头号汽车制造商?估计没有哪家博彩公司会把这种问题拿来开盘竞赌。20年前这个问题上不了台面，世易时移，20年后稍微了解行情的人，即使是通用汽车的狂热爱好者，也会理性押宝在丰田身上。

　　在汽车行业，这是一个重复多年的预言。丰田的进步有目共睹，唯一值得赌上一把的悬念是：何时。早先很多人估计是2015年，因为丰田曾宣布过一个15/15计划，即到2015年要占据15%的全球市场份额（后来提前到2010年），而15%恰恰是通用汽车现在的市场占有率。

　　10月底，一纸预测报告让全球汽车业者屏息：明年丰田就将挑翻通用，称霸车坛。报告全文要到12月才公布，先行透露的数字已足以令人信服：丰田2006财政年度（2006年4月到2007年3月）计划生产920万辆汽车，同期通用产量不会超过2004年的910万辆。

　　虽然早有心理预期，但当预言真的即将成为现实时，各方依然震惊于丰田扩张之快，通用下滑之快。

　　而对业者来说，这一标志性事件，不仅仅是美国和日本两国汽车工业间实力的此消彼涨，更意味着焦躁与不安的全球汽车产业新变革。

　　甘拜下风

　　新老更替，当事双方却一个平静，一个低调，表现出胜不足喜败亦无妨的“大家风范”。

　　或许通用也厌烦了第一的虚荣。今年1月，通用汽车全球总裁瓦格纳就含蓄表示：我们已经领先了73年，再领先下一个73年简直就是天方夜谈。

　　向来内敛的丰田有雄心，也不愿溢之于言表，公开场合从来不提要超过通用的话，严格贯彻丰田会长奥田硕给出的指导思想“丰田的员工要低着头靠边走”。

　　事实上，除了销量和资产，在其他方面，通用早已让位于丰田。

　　从中级轿车佳美到豪华品牌雷克萨斯，丰田在北美市场常年蝉联最畅销车型，这两年新推出的Scion 品牌小车和混合动力车Prius因分别引领时尚与环保潮流，备受美国年轻人欢迎。

　　产品质量更是日本车的优势所在，早在上世纪70年代丰田就已经超越通用，后者不得不虚心到日本取经学习做好质量管理。

　　最让美国三大车商（通用、福特、戴姆勒-克莱斯勒）汗颜的是，丰田是车卖的越多，挣钱越多，与他们形成鲜明反差。2004年丰田净利润达到102亿美元，超过三家利润总和。

　　当这样的老大滋味不好受。“我们早已处于劣势。在我心里，丰田是第一，我们是第二。”通用汽车一位高级副总裁袒露心声。

　　而预测报告公布之前，10月里的一连串消息为双方地位的转换做好了充足铺垫。

　　继上半年亏损21亿美元之后，10月17日公布的通用汽车第三季度季报净亏损再次冲上16亿美元新高，让美国华尔街大跌眼镜。10月31日的另一份报告则表明，丰田这个财政年度（到2006年3月）的净利润将达到创纪录的104亿美元。

　　更早一周，受通用汽车连累，全球第二大汽车零部件制造商美国德尔福宣布申请破产保护，名列美国有史以来最大破产案之第13。

　　通用之痛

　　甘心服输不等于坐以待毙。

　　10多年中，通用一直在全球积极扩张，从南美大草原到亚太新兴市场，四处斗法，并斩获颇丰。然而欧美两大主力市场衰退与制造成本节节上升的双重压力困扰通用，常年噩梦不断。

　　今年第三季度，通用在美国的轿车和轻型卡车销量下跌了7.2%，痛失1.1%的市场份额。前三季37亿美元的巨亏中，北美市场超过20亿美元，其余亏损大部分来自欧洲业务。

　　部分责任在本·拉登，9·11爆炸在打击美国金融中心的同时，美国喧闹的汽车市场也陷入死一般的沉寂。通用力挽狂澜，1999年年底率先推出“让美国动起来”的降价战略，却将美国三大汽车商带入价格战的沉沦深渊。

　　这一战就是5年，通用甚至向普通消费者推出了内部员工折扣价，可以说是卖一辆赔一辆，于是家家销售额不断上升，利润却大幅下滑，到今年元气大伤的三巨头再也打不下去了。

　　布什总统也帮了倒忙。他上任后大幅增加国防军事开支，代价是削减各项联邦养老和医疗福利投入，负担转移到了美国企业和个人身上。雇佣工人最多的汽车厂商们首当其冲成了“受害者”。

　　德尔福的破产就是最好的例子。早先它是通用的子公司，后独立上市，但保留了原来通用与工会签订的劳工福利协议，最终，逐年攀升的医疗保健成本压垮了这家通用的最大供应商。

　　所以德尔福CEO米勒就直言，如果通用不能解决好相同的问题，破产也就离它不远了。目前通用是全美最大的医疗保健私人购买者，覆盖110万名现任和退休员工及其家庭。今年，通用在医疗保健上的支出预计是56亿美元，去年是52亿美元。

　　作为后来者的丰田负担要轻的多。“我们（比丰田）每年要多掏40亿美元”。通用老总瓦格纳也深知弊端所在。员工福利已成为吞噬通用利润的黑洞，也使其成本居高不下。

　　研究报告显示，北美工厂通用单车成本要比丰田高出1300美元，如果算上通用员工退休和医疗费用，这种成本差距将扩大到2000美元。

　　美国完了？

　　美国人对通用的衰落似乎并不感到伤感。伤感的是企业界。

　　美国汽车工业的心脏底特律的一家媒体今年早先时候这样评论：“如果丰田超越通用，意味着在屈指可数的几个制造业里，美国又丢掉了一个领先优势，对美国工业来说将是一场深刻心理振荡。”

　　汽车业起源于德国，经历了上世纪初在法国的早期发展，最终在美国迎来了自己的时代，并在诸多方面影响了20世纪。

　　亨利·福特受芝加哥屠宰场启发，将流水线生产引入到福特汽车制造中，标志着资本主义工业化大生产时代的到来。艾尔佛雷德·斯隆在通用汽车创新的企业组织结构和管理方式为现代企业树立了榜样。

　　所以管理学大师彼得·德鲁克把汽车工业称之为“工业中的工业”，并以通用汽车为研究样本写下了传世之作《管理实践》。

　　但荣耀绝不会停留在一处。20世纪70年代，日本汽车的崛起使得世界汽车工业热点从美国逐渐转移到日本。福特、通用也不再被视为制造业产品和管理的楷模，人们纷纷把目光转向日本的精益生产方式。丰田的超越将是这一转移完成的标志。

　　而对美国来说，传统制造业的衰退是长久以来的发展必然。在汽车之前，在许多重要工业品和消费品上面，美国就已丧失了领先和主导地位，从钢铁到造船、从黑白家电到数码产品，从塑料制品到纺织品，美国制造业不断上演着外迁或放弃的大变更。

　　这一次，终于轮到汽车。通用面临的困境是美国汽车制造商们的共同风险，未来将是漫长的严寒，不一定能等到春天。原因也是复杂的，与公司体制和美国政治紧密交织，不是随便一个振兴计划就可以甩脱。

　　所以，可以大胆预言，以通用丢掉王冠为起点，汽车制造在美国本土将会缓慢而坚定的衰退，甚至消失。下一个值得一赌的问题是，这个过程还要多少年?50年够不够？