美国当地时间5月17日，24名芝加哥公立学区的高中生及其家长聚集在佩顿中学图书馆，倾听芝加哥公立学区孔子学院正在举办的暑期“十万人留学中国计划”——芝加哥万向合作项目中国行的情况介绍。新华社、《人民日报》、《中国日报》、《光明日报》等国内主流媒体都与会并作报道。万向美国公司也应邀出席，并接受了采访。
    2011年3月，为响应美国总统奥巴马倡议，并落实时任国家主席胡锦涛指示，“十万人留学中国计划”——芝加哥万向合作项目在万向正式签约。根据这项计划，美国预计在4年内招揽10万名美国学生到中国学习交流。芝加哥万向合作项目是首个启动的项目，也是最重要的项目之一。根据项目约定，芝加哥市公立学校将在每年暑期选派一批学生来华做短期学习交流，万向以万向学院为平台承办落实。
    2012年7月，首批包括美国百人会研习班、芝加哥公立学校研习班和美国西北大学研习班在内的3个访问团到万向学院交流学习。去年来华的的第二批美国留学生包括美国国际研究学习中心、马斯卡廷市、芝加哥中学、西北大学等5个团组。在暑假2-6周的时间里，这些来华学生或老师在万向学院重点学习和研讨中国语言、历史、文化和太阳能、风能等清洁能源技术。他们还先后前往北京、西安、上海进行文化观光，在亲身感受中国文化及风土人情的同时，通过双方青年一代之间的了解和沟通，为加强中美人文交流，深化两国关系作出一定贡献。
    惠特尼杨高中三年级学生沙开山从初中一年级开始学中文，去年夏天参加了“十万人留学中国计划”中国行项目，除在万向学院集中学习外，还走访了上海和西安。他用标准而流利的中文说：“亲身经历中国文化使我对汉语有了新认识，在中国一个月的学习胜过在美国课堂上几个月的汉语学习。”他说，他要以“开山”的决心和努力来坚持学习汉语，他相信学习汉语会对他未来的发展有很大帮助。
    “我们学校在芝加哥西部，80%的学生来自低收入家庭。有了‘十万人留学中国计划’——芝加哥万向项目的支持，有了孔子学院支持，学生才有机会去中国学习，”威斯汀豪斯大学预科高中的中文教师韦祎红也表达了同样的心情。
    今年这24名芝加哥中学生是“十万人留学中国计划”——芝加哥万向项目的第三批来华学生，他们也将在暑假期间来万向学院集中学习，内容包括汉语书写、武术和剪纸等中国传统文化项目和清洁能源技术等。