《能源评论》2010年第8期刊登：

万向集团的汽车情结

    在电动汽车与零部件之间，万向集团有着进可攻、退可守的思路，十年磨一剑，在电动汽车时代，起步于汽车万向节的“配角”能否成为“主角”？汽车情结能否获解？

万向集团创业39年前，
从未搞过大型庆典。
    2009年4月25日，万向纯电动汽车锂电池生产基地奠基暨杭州市节能与新能源汽车示范推广试点启动仪式在万向电动汽车生产基地举行。
    人们不免想起，2009年全国两会期间，万向集团董事局主席鲁冠球向国务院总理温家宝表示：“今年我们的汽车锂电池生产基地奠基，我下决心要搞一个仪式，目的就是为了提振信心。”
    鲁冠球在仪式现场致辞：“经济萧条了，几年可以再繁荣。而生态危机了，有的需要几十年、上百年，甚至有的永远都无法恢复”。
    在这一年，为实现产业升级，万向集团着手调整投资方向。这家靠汽车零部件起家的民营企业，将电动汽车动力电池确定为重中之重的发展方向。
    鲁冠球这样解释自己对电动汽车魂牵梦绕的理由：“我们为什么要搞电动汽车？除了看好国际趋势和国家政策以外，还因为它是万向40年汽车零部件优势的延伸。将来，如果成功了，我们就搞电动汽车，圆我们几十年的汽车梦想；如果不成功，我们就老老实实退回来，搞电动汽车的零部件给电动汽车配套。也就是说，电动汽车是我们尽力而为的最高目标，而电池—电机—电控是我们量力而行的最低保障。”

十年磨一剑
    十几年前，专注于动力电池研发的企业屈指可数。
    “电动汽车我搞了十年，从来没有赚过一分钱。现在机会来了，要挣大钱了。”万向做出这样的判断源于多年积累的实力支撑。
    1999年6月，万向电动汽车项目组筹建成立，随后就确定了电池—电机—电控—电动汽车的发展路线。先后承担了5项国家863项目和4项浙江省重大科技攻关项目。2002年，万向自主知识产权聚合物锂离子动力电池、电机及控制器等关键零部件相继研发成功，第一辆电动轿车、电动公交车也随之研制出来。从2004年开始，纯电动公交车在杭州环西湖旅游线路投入示范运行。自2008年以来，先后有纯电动电力服务车、电力工程车等4款车型通过国家车辆产品公告试验，正式获准上牌。
    十余年的努力，万向赢得了市场的认可。目前，在杭州3条公交线路上示范运行的16辆万向电动公交车已累计行驶超过50万公里；与国家电网公司合作，万向在15个省市投入63台纯电动电力专用车，建立26座充电站，累计运行近50万公里；万向还是2010年上海世博会和2010年广州亚运会纯电动汽车零部件供应商。
    当记者穿上专用的白色衣帽，戴上鞋套，进入万向电动汽车公司的锂电池生产车间时，两个细节让记者感受到了其工艺控制的水平：
    在每个存放电池货架的支撑脚处，均有一个直角形符号来标记货架摆放位置，这样，无论从哪个角度看上去，货架和电池都摆放得整整齐齐。
    生产车间的每一个门把手都不用金属，工作人员的解释是，使用特殊材料就是为了防止多次开关门后，磨掉的粉末对生产过程造成不良影响。

赔本的买卖也要做
    在动力电池领域，万向专注于产品研发，累计申请专利30项，其中为电动汽车拆换电池的机械装置拥有10项专利，换电池“比加油时间还短”的技术，让万向员工十分自豪。
    万向对产品制造同样投入很大，2009年，他们启动12.75亿元的投资计划，引进自动化生产设备。万向电动汽车公司制造总部经理杜俊起认为，虽然也有国内企业曾经用手工制造电池创造了“奇迹”，但车用动力电池的一致性是不能靠手来保证的，必须要用自动化设备保证。“以我们自己去年年底新设备投产前后的电池进行对比，现在的电池不仅性能、一致性有了很大提升，成本也降低了20%～30%。”
    虽然这些投入并未让万向看到等值的回报，但他们仍未改变方向。万向电动汽车公司副总经理李向雷说：“2009年前10年间净投入3个多亿，至今没有赢利，我们也曾经动摇过，中间做过电动汽车电池等低端产品，但都被‘砍’掉了。董事局鲁冠球主席当时强调，你们只要集中精力做好技术研究，赚钱不是你们的事情。”
    现实情况是，受市场规模和产业发展阶段所限，想在市场赢利，难度很大。以万向中标上海世博会电池供应项目为例，世博会开幕以来，万向在上海派驻了几十人的技术团队负责电池的售后服务工作，如果考虑到这部分成本，这个项目仍然亏损。“就是现在我们公司内部也没有市场部，还只是示范推广科的概念。”李向雷无奈地表示。

引来跨国姻缘
    在全球新一轮经济发展过程中，业界一致认为，电池作为汽车的能量之源前景广阔。日本最大工业电子集团日立计划投入200亿～300亿日元，在2015年前将产能扩大70 倍。2009年，国内从事锂电池（包括电池生产与锂电池材料供应）的公司，由150家激增到300多家。
    万向的目标已经制定：2009年，投资12亿元建立10亿安时锂离子动力电池制造基地，满足10万辆纯电动轿车或2000辆纯电动公交车使用。2012年将形成8亿安时产能，2015年为25亿安时产能。
    早在十几年前，万向已经将眼光瞄准了世界，并迈出了“走出去”的步伐，一桩桩跨国姻缘由此展开。
    1994年，万向美国公司在大洋彼岸注册成立。3年后，万向集团成为美国通用汽车公司的OEM厂商；2001年8月28日，万向收购纳斯达克上市公司UAL，此后陆续展开一系列并购，将26家海外公司收入囊中。
    要实现走向世界的目标，必须拥有与国际接轨的实力。2005年12月22日，万向研制的电动汽车用聚合物锂离子动力电池通过权威部门七个重要电池项目的测试，其中包括最能体现综合水平的短路、挤压及针刺三项电池安全试验。2006年，万向电动汽车的锂离子动力电池15安时电芯获得国际安全试验和鉴定机构UL的认证证书，取得了进军国际市场的敲门砖。
    今年5月底，万向电动汽车与美国Ener1公司达成协议，将在杭州建立全自动化的电芯及电池系统生产基地，首期投资3亿多美元，预计到2011年底将形成3亿安时电芯以及4万套电动车用蓄电池组系统的产能。
    美国当地媒体对此次签约的评价是，这次来自中国浙江和美国印第安纳州的握手将带来巨大的增长。2008年，《福布斯》(中文版)的评价更具战略性：“万向集团在美国汽车零部件领域的成功并购和发展，使其掌舵人鲁冠球成为该领域的全球领袖。”